萬靈丹不再
讓我們先從大選前夕的臺灣抽身，來到紅衫軍、黃衫軍上街包圍政府的曼谷街頭。這是2010年的泰國，也是《民主在退潮：民主還會讓我們的世界變得更好嗎？》的開場景象。時序進入21世紀的第二個10年，《民》書指出，民主在世界各地，從區域大國到新興小國，都流露倒退衰敗跡象，泰國並不是孤例。在中亞、東南亞、南美和非洲，也出現同樣的政治動盪情況，諸如民主走調變為民粹；政治紛亂阻礙經濟成長；國內各群體的意見無法透過體制內管道表達；當權者在網路和輿論中節節敗退，於是在實境場域更為強硬專斷地打壓新聞與人權自由；就連老式的軍人政變也重新登場。民主急遽的衰退，使得經歷初期民主化的各國社會動盪不安。
在這種浪潮下，造就中國「專制資本主義」的模式大行其道。21世紀的世界不像法蘭西斯．福山所說，由西方自由主義民主大獲全勝，終結歷史，而是意識形態的控制變成主流。柯林頓在擔任美國總統時有次到中國訪問，曾表示中國想要控制思想，就如「把果凍汽車音響喇叭品牌釘在牆上」般地不可能。但是從近幾年中方控制技術大為增進的情況看來，果凍竟然還是被釘在牆上瞭。
顯然民主價值已經不是放諸四海皆準的萬靈藥。民主與自由繁榮間，並沒有等號關係。《民》書將問題歸結在經濟蕭條，以及隨之而來的中產階級倒戈。當你吃不飽穿不暖、小孩不敢生、貸款還不起，換黨執政隻是換另一批腐敗的人上臺，搭建另一種利益輸送網絡，那麼民主和人權意義何在？《民》書提出的解決之道，未必真能對癥下藥，不過書裡有好幾處舉臺灣汽車音響改裝價格作為事例（如2006年的紅衫軍），時間不算遠，讀者看瞭或當因為曾身歷其境，而有深刻體會。
反觀臺灣境況
像《民》書這類西方譯著，常深入淺出，既有理論又富場景畫面，反觀國內學者思索民主的學術作品，似乎較為嚴肅。其實對臺灣讀者而言，歐美的著作還是西方的雲霓，本土的省思才有在地的觀察，例如蔡英文的《從王權、專制到民主：西方民主思想的開展及其問題》。作者不是同名同姓登頂在望的小英主席，而是學養深厚的中研院人文社會科學中心研究員。本書開宗明義說出，臺灣民主會不會走向自我毀滅之路，正是作者最為關切的議題。
《從》書裡專章討論漢娜．鄂蘭對納粹德國「罪惡的浮淺性」的研究很可一讀。鄂蘭認為專制意識形態障蔽瞭獨立思考能力，所以如海德格這樣的碩學之士，也成瞭甘於服從邪惡、「不去思考的人」。可是，蔡英文轉而指出，如果社會知識群體已受到摧毀，弱化的個人怎麼去察覺這種「為惡的無知」呢？
持續找尋光亮
最後還是要回到一部譯作，談論民主社會的集體參與。索爾．阿林斯基的《叛道：改變國傢的基進力量》正是以美國年輕世代體制外抗爭作為對民主社會失能的回應。因為中產階級已經被企業經濟體收編，變得麻痺沉默、失去熱情，不再是國傢進步的力量，政治行動者必須擔下重任，找尋「縫隙中的光亮」，釐訂戰略，改良戰術，在體制的內外以小搏大，對抗執掌國傢權力的居高位者。
《叛》一書寫得充滿希望，卷尾仍然鼓舞讀者，要踵武前賢，守護民主。可是，這本書同時也是一部美國50年來的街頭抗爭史。譯註裡一則則充滿理想的青年學子，為瞭不同的議題（反越戰、反腐敗、反歧視、反壟斷），手無寸鐵地和軍警衝突，遍體鱗傷。讓我想起著名的反戰歌曲：〈花兒都到哪裡去瞭〉。拉長歷史的觀察線，當年基進的青年如今到哪裡去瞭？少數進入政界，而絕大多數，是不是又成瞭沉默麻木的中產階級？歌詞是怎麼唱的：「花兒都到哪裡去瞭？」「人們幾時才能明白？」
(中國時報)
關鍵字：美國
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